Pa smo prispeli še na prizorišèe zadnje evropske tekme v 2011. Potovanje v Birmingham je minilo brezhibno, brez zapletov. Z mariborskega letališèa smo bili v drugem najveèjem angleškem mestu v dveh urah in pol. Ekipa se je takoj po pristanku namestila v hotelu Crowne Plaza, doloèen je natanèen razpored obveznosti z zapolnjenim urnikom. Vse po ustaljenem ritmu, kot na vseh petih prejšnjih gostovanjih za evropske pokale med letošnjo sezono.
»Èaka nas zadnja tekma v evropskem tekmovanju, med katerim smo si nabrali veliko izkušenj. Želimo pustiti dober vtis in to tekmo obenem izkoristiti že kot pripravo na naslednje mednarodne preizkušnje v prihodnji sezoni,« je ob prihodu v Birmingham poudaril Darko Milaniè.
Tekmovalna napetost z rezultatskega vidika ni veè prisotna, to pa ne pomeni, da delovna vnema ni na najvišji ravni. Vsak dvoboj v evropski konkurenci ima težo, nikomur ni vseeno, kako se bo konèalo tekmovanje v skupini. Kot je napovedal, bo trener v doloèenih taktiènih zamislih že iskal nekatere odgovore za nove evropske izzive, ki sledijo že prihodnje poletje. V napovedniku dvoboja na stadionu St. Andrews dodaja:»Prièakujem drugaèno podobo Birminghama kot v prvem medsebojnem obraèunu, s pritiskom od samega zaèetka na naša vrata. Nekaj podobnega kot v Glasgowu, ko je nasprotnik takoj želel z zelo enostavno igro priti pred gol, torej s predložki, preboji po boku, z visokimi žogami... Igralci Birminghama so zelo disciplinirani, igrajo enostavno, a vztrajno in nam lahko povzroèijo težave. Naša naloga pa je popolnoma jasna. Delati moramo, kar njim ne ustreza. Prepoznavni moramo biti po pogumni igri, kontinuiranem napadu, pravšnji posesti žoge in da smo iz te posesti tudi nevarni. Zavedamo se, da ima tekmec zaradi višine v konici napada nekaj prednosti v igri, ki ga odlikuje. Smo pa se te dni pripravljali na to, kako bi rešili predvidene situacije. V vseh fazah igre moramo biti zbrani in se ne podrediti nasprotniku.«
Tekma bo v èetrtek ob 21.05 po našem èasu. Poškodovana sta Mitja Viler in Aleš Mejaè, med preostalimi kandidati je Darko Milaniè izbral 21 potnikov na Otok. Dalibor Volaš je vmes zbolel, a se je stanje izboljšalo in je šel na pot. S kakšno postavo se bo šlo na igrišèe, trener še ni želel razkriti: »Odloèil sem se, vendar o tem nerad govorim vnaprej.«