Videoanaliza nasprotnika in uradni trening na prizorišču je torkov načrt, sredin se začenja s krajšo dopoldansko vadbo, nato pa preostanejo le še zadnji dogovori in tekma. Program aktivnosti do velikega obračuna v Zagrebu je skrbno izdelan, kljub pripeki v sicer prijetnem čateškem okolju ni prisotne pretirane vročice bližnjega spektakla. Ekipa umirjeno, osredotočeno preživlja trenutke do sredine tekme, ki se bo začela ob 20.45. V zadnjem napovedniku je spregovoril Aleš Mertelj.
Pokazati, kar nas odlikuje
Kakšen je utrip slačilnice pred potjo v Zagreb? »Maksimalno smo pripravljeni, povsem osredotočeni na naslednjo preizkušnjo. Igrali smo že velike tekme, vajeni smo takšnih zadev. Pred nami je le ena misel: želimo iz tega dvoboja kot zmagovalci. Pred nami je pomembna tekma, ne gremo v Zagreb, da bi si izmislili kaj novega. Le pokazati tisto, kar nas odlikuje kot ekipo.«
Beseda, dve o nasprotniku? »Izredna ekipa, to kažejo tudi rezultati Dinama v domačih in evropskih preizkušnjah, ko so premagovali tudi močnejše tekmece. So dobri v napadu, s prepoznavno igro, s katero uspejo doseči namen. Vendar verjamem, da lahko odgovorimo na njihovo igro in uresničimo naše želje. Bo pa za to potrebno veliko garanja na igrišču.«
Prinaša sosedski obračun tudi večji naboj? »V okolici je mogoče občutiti pritisk, v medijih izpostavljanje pomena sosedskega dvoboja, tudi opisovanje kot zgodovinskega. Toda z mislimi smo le pri tem, kako izkoristiti svoje dobre značilnosti in biti dobri na igrišču. Zavedamo se, da ko enkrat greš na igrišče, je prisotna le želja, da premagaš nasprotnika. Pa naj bo to sosed ali kdorkoli.«
Slišali bomo le naše navijače
Po invaziji v vijoličastem, z več kot tisoč našimi navijači, so v zadnjih urah tudi v Zagrebu množično začeli kupovati vstopnice. Na tribunah bo živahno. »Slišali smo, da gredo ljudje iz Maribora in okolice v velikem številu v Maksimir, to je za nas najbolj pomembno. Podpora navijačev bo le dodatna spodbuda, osredotočenost na igro pa je tako visoka, da se ne bomo ubadali s preostalimi tribunami. Čutili bomo podporo naših navijačev in ohranili disciplino v igri.«
Za uvrstitev v ligo prvakov bo bržčas treba odigrati brezhibni tekmi? »Vsako tekmo skušamo odigrati kot tekmo življenja. Že prva v Zagrebu mora biti na najvišji ravni. V play offu so ekipe, ki so sposobne igrati vrhunski nogomet in v Ligi prvakov. Tudi naša je tega sposobna, zato verjamem, da si z željo in našim načinom igre to zaslužimo.«
Med številnimi analizami, primerjavami udeležencev dvoboja v Zagrebu se izpostavlja podatek, da sta obe ekipi dolgo neporaženi. »Z naše strani je tako, da ne razmišljamo o tem, da smo neporaženi, ampak da toliko časa zmagujemo. To želimo ponavljati tudi v prihodnje, z upanjem, da ta serija ne bo nikdar končana.«
Sodi med dejavnike, ki bi lahko odločali o zmagovalcu, boj za prevlado na sredini igrišča? »Vsak v naši ekipi se zaveda odgovornosti, ki si jo zasluži z nastopanjem za tako velik klub, kot je Maribor. S tem živimo vsak trening, vsako tekmo, tako bomo nastopali tudi v Zagrebu. Ne le zvezna vrsta, ampak vsak del ekipe bo odločilen. Tudi kakšna zadeva, ki se morda komu zdi postranska. Popolnoma smo vsi osredotočeni na izpolnjevanje nalog, ne samo zvezni igralci. Čutim našo ekipo, da se je sposobna odzvati na vse izzive.«
Kaj bi pomenilo dobro izhodišče pred povratno tekmo v Ljudskem vrtu? »Ne trgujemo, ampak igramo nogomet. Želimo zmagati, nikdar vnaprej ne razmišljamo, da bi igrali neodločeno.