Magičen večer v mariborski trdnjavi. Brezhibna izvedba naših nogometašev proti Panathinaikosu, grškemu velikanu in dolgoletnemu udeležencu evropskih pokalnih tekmovanj. Vse so povedali na igrišču, a smo jih ustavili še po odhodu z igrišča, da podoživijo trenutke prve, zgodovinske zmage slovenskega kluba v Ligi Europa.
Najprej mnenje trenerja. Darko Milanič je po epski zmagi poudaril: »Ena naših najboljših, najbolj zrelih predstav. Veseli napredek v obnašanju skozi celotno tekmo, saj prav v nobenem trenutku nismo pozabili na naloge, ki jih imamo na igrišču. Ob tem pa smo ves čas nadzorovali tekmo, gostje nas niso spravili v težave. Opozorila so zalegla, izboljšali smo zadeve iz lanske sezone in naredili korak naprej. Tudi po točkovni plati. Pred začetkom tekmovanja smo si želeli osvojiti več točk kot lani. Uspelo nam je, a tukaj se ne želimo ustaviti.«
In še igralcev… Marcos Tavares: »O tem smo sanjali. Lani smo v skupini osvojili le točko, a smo se ogromno naučili. Igrali smo zelo dobro, disciplinirano, si z garanjem na terenu zasluženo priigrali zmago. Zelo, zelo sem ponosen, da sem del te zgodbe. Čast mi je biti kapetan NK Maribor, igrati s temi soigralci. Ponosen sem tudi na njih, saj samo s skupnimi močmi lahko dosegamo takšne rezultate. Smo zelo pozitivna skupina, pomagamo si med seboj in zaradi tega dosegamo tako dobre rezultate.«
Robert Berić: »Zmaga je seveda fantastična, 3:0 proti Panathinaikosu je res poseben dosežek. Vesel sem zaradi zadetka, toda celotno moštvo je odigralo odlično tekmo. Trener nas je zelo dobro pripravil na nasprotnike, dobro smo jih analizirali, tako da bi nas težko presenetili. Veliko so nam pomagale izkušnje iz lanskega nastopa v skupinskem delu.«
Agim Ibraimi: »Dobre evropske ekipe te skozi tekmo uspavajo, ti na koncu zabijejo dva gola in odnesejo zmago. Tega smo se lani naučili in odpravili naše napake. Na Panathinaikos smo bili dobro pripravljeni, obnašali smo se, kot da gre za prvenstveno tekmo. Čestitke navijačem za odlično vzdušje, soigralcem za prikazano. Vesel sem tudi zaradi svojega zadetka. Trener mi je svetoval, naj poizkušam večkrat udariti z desno nogo. Imel sem srečo, izšlo se je.«
Aleš Mertelj: »To zmago smo želeli podariti vsem v klubu, navijačem. Vemo, koliko odrekanja in truda je potrebno, da lahko prideš do takšnega rezultata. Proti tako kakovostnemu nasprotniku, ki smo ga uspeli onemogočiti, ob tem pa nam je uspelo trikrat zadeti. Bilo bi lepo, če bi se zdaj končal skupinski del (smeh). Čaka nas še pet težkih tekem, na nasprotnike se bo spet treba dobro pripraviti in poskušati doživeti takšne trenutke kot tokrat. Zgodovinski dan? Bilo jih je že kar nekaj. Meni je vedno zgodovinski dan, ko lahko nekomu pričaraš nasmeh na ustih.«
Goran Cvijanović: »Takoj po tekmi se niti še ne zavedamo, kaj nam je uspelo. Ko se prebudiš, prelistaš časopise, vidiš rezultat 3:0, šele nastanejo pravi občutki in spoznaš razsežnost tega dosežka. Kratko uživajmo, a že v nedeljo je nova tekma. Seveda pa ostajajo čudoviti spomini, prevladovali smo od prve minute. Ne moremo pa mimo podpore navijačev, seveda smo jo močno občutili tudi igralci na igrišču. Res jim hvala za izredno spodbujanje. Morda je komu ob naši prevladi celo na prvi pogled s tribune delovalo, da je bilo lahko, vendar niti približno ni bilo tako.«
Aleš Mejač: »Danes smo videli evropski Maribor. Čestitam vsem soigralcem, trenerju, gledalcem. Bil je res popoln večer. Čutili smo, da smo boljši, da imamo nadzor nad dogodki na igrišču. Izkoristili smo priložnosti, ki so se nam ponudile. Nasprotnika smo onemogočali na krilnih položajih, kjer je najmočnejši, stali smo dobro na sredini. Skratka, popolna tekma. Proslave zadetkov? Igralci se radi pošalimo in danes je bila imenitna priložnost, da to tudi pokažemo. Ob igri proti tako močnemu nasprotniku je potem to še slajše.«