Vsi na derbi je vodilo, ki te dni velja v Mariboru. O Tottenhamu se še ne razmišlja. Najpomembnejša je prva naslednja tekma, kot je doslej že stalnica. In zdaj je vsa pozornost namenjena le Olimpiji, o nadaljevanju Lige Europa se še ne razmišlja. Sobota, 20.00. Čas za derbi v Ljudskem vrtu.
Darko Milanič v napovedniku 14. kroga pravi: »Pred nami je tekma, ko ni potrebne dodatne motivacije oz. veliko govora o pomenu. Jasno je, da si želimo zmagati. V teh štirinajstih dneh, ko nismo imeli tekme, smo se poskušali osvežiti in ustrezno pripraviti. Vidi se po treningih, ki jih opravljamo, da nam je uspelo. Fantje so pokazali zelo dobro formo. Tudi z reprezentančnih akcij so se vsi vrnili zdravi, razen kaznovanega Arghusa in poškodovanega Potokarja tako lahko računam na vse igralce. Pripravljeni smo, želimo si zmagati, tako bomo tudi nastopili in vse bomo naredili, da pridemo do treh točk.«
Kakšno je stanje reprezentantov? Ibraimi je imel dve zaporedni zahtevni tekmi v Makedoniji, Mertelj igral na težkem terenu v Albaniji… »Mertelj je imel v zadnjem ciklu to eno tekmo, z njim ne bi smelo biti težav. Fizično je zelo sposoben, takšni igralci se hitro regenerirajo. Pri Ibraimiju pa je razumljivo, da je počutje na visoki ravni, ko zabiješ dva gola v dveh tekmah v reprezentanci. Agim bi si že danes spet želel igrati, ne rabi veliko odmora. Psihološko je v takšnem stanju, da komaj čaka tekmo. Vmes sem ga odpočil v Kranju, lahko poveže dobre zaporedne nastope.«
Še beseda, dve o nasprotniku, ki prihaja v Ljudski vrt z nekaj novimi obrazi? »Ne glede na to, da občasno igra kakšen nov mladenič, je njihova ekipa znana. Igrajo v nekoliko drugačni postavitvi, treba bo najti način, kako premagati nasprotnika. A sem prepričan, da ga bomo našli. Gradimo na izrednih rezultatih v dosedanjem delu sezone, želimo uspešno nadaljevati.«
Ekipa pred dvoboji na domačem prizorišču ne obiskuje karanten. Do tekme sledi še dopoldanski trening, ozračje je dogodku primerno. Aleš Mejač je ob vprašanju o prihodu opogumljenih gostov na novinarski konferenci poudaril: »Tudi mi smo imeli izjemno serijo, z Olimpijo in njihovimi rezultati se ne obremenjujemo. Za derbi je lepo, če so v formi. Bo zanimiva in dobra tekma. Naš namen je začeti nov pozitiven niz. Vemo, kaj nas čaka. Dobro smo izkoristili premor in komaj že čakamo tekmo. Vajeni smo tudi večjih preizkušenj. Znamo se odzvati, tako da smo pripravljeni na vse, kar bodo nameravali storiti tekmeci. Razmišljamo le o tem, kako doseči nivo naše igre.«
Ob želji po dobri igri pa prevladuje tudi tista o zmagi, ki bi pomenila »plus 9«… »Res je, prinesla bi povečanje prednosti. Zavedamo se tega, a tudi pomembnosti tekme. Naša naloga je, da odigramo po najboljših močeh. S takšno igro, kot smo jo prikazovali v Evropi, je cilj uresničljiv. Je pa prvenstvo še dolgo, tako da ne gre za odločilno tekmo.«