Pogled na igralce razkriva visoko stopnjo bojevitosti. V Atene so prispeli dobro razpoloženi in brez zapletov opravili trening. Mnenje pred tekmo so predstavili Aleš Mertelj, Mitja Viler in Aleksander Rajčević.
Pomeni četrtkov večer pravo priložnost za prvo točko v gosteh, morda celo prvo zmago? »Verjamem, da je res tako. Če kdaj, je tokrat. Nadvse si želimo, da bi na zadnji tekmi doma odločali o napredovanju. Verjamem, da je ekipa pripravljena na izziv in sposobna doseči izid, ki bi nas ohranil v igri za uvrstitev v izločilne boje,« pravi Aleš Mertelj, ki s soigralci v letošnji evropski sezoni presega vsa pričakovanja. Pred začetkom tekmovanja so le redki verjeli, da bo tekma v Atenah, v petem krogu skupinskega dela, tako vplivala na razplet skupine. »Želeli smo si in zdaj smo prišli do tega, da lahko upamo. Seveda si želimo naprej, sanjamo o napredovanju, kar bi bil velik uspeh za majhno državo z majhnim obsegom nogometašev. Iz sezone v sezono želimo biti boljši, napredovati. Lani smo nastopali, zdaj igramo in želimo nadaljevati s tem, kar uspešno počnemo.«
Mitja Viler je dodal: »Do zdaj smo bili vedno optimisti tudi na še težjih gostovanjih. Miselnost pa seveda ostaja nespremenjena. Panathinaikos je bil vmes v krizi, zdaj pa je sprememba trenerja prinesla pozitiven impulz. Oni morajo zmagati, mi si želimo rezultat, ki bi nam omogočal napredovanje. V Novi Gorici smo se še dodatno napolnili s samozavestjo. Ker smo grške tekmece že premagali, nas gotovo spoštujejo bolj kot Tottenham, kjer so bili že nekoliko vzvišeni v odnosu.«
Ob prihodu v Atene pa je bila še novinarska konferenca za grške medije. Stališče slačilnice, odločno stališče, je še enkrat potrdil Aleksander Rajčević. Domače predstavnike medijev je zanimalo, ali lahko Maribor ponovi predstavo iz Ljudskega vrta. Steber vijoličaste obrambe pa je odvrnil: »Lahko nam uspe. Če bomo stoodstotno šli v tekmo, kot v Mariboru, imamo lepe možnosti za zmago tudi tukaj. Izkoristiti bomo skušali vsako napako nasprotnikov. Verjamem, da lahko zabijemo gol, dva in se vrnemo domov z zmago.«
Potem pa je ekipa odšla na trening. In se seznanila z igralno površino na atenskem stadionu, prizorišču velikega četrtkovega dvoboja…