Tudi zadnje dejanje v Ligi Europa ne spreminja cilja. Znova so prisotni smeli načrti, odločnost, ki jo je trener Darko Milanič izkazoval vsak trenutek evropskega nastopanja.
»Tekaško sicer več nismo na enaki ravni kot prej, zadnji tekmi na slabših igriščih sta bili izjemno zahtevni. Fantje bodo v četrtek to odmislili in dali vse od sebe. Težek teren? Mislim, da imamo več izkušenj s tovrstnimi igrišči od Italijanov,« so bile trenerjeve besede na novinarski konferenci. Nihče se ne slepi, da bo enostavno, čeprav si je Lazio že zagotovil napredovanje, mariborske sanje pa so se končale na gostovanju v Atenah. »Zmeraj igrajo agresivno. Ne bomo zlahka dobivali dvobojev. Tudi njihove morebitne menjave nam ne bodo olajšale dela. Že na prvi tekmi smo spoznali, da se znajo odlično ubraniti tudi s štirimi ali petimi nogometaši. Verjamem, da si bomo s hrabrostjo zaslužili nekaj sreče in tekmo zmagali.«
Za pripravo ni veliko časa. Stalni del mozaika v pričakovanju domačih tekem je odhod v karanteno, kjer bodo ustvarili končno strategijo, kako ugnati odličnega nasprotnika. Za popoln zaključek novega nepozabnega evropskega popotovanja. »Pričakujemo poln stadion in seveda želimo odigrati dobro tekmo. V tem primeru bi odšli navijači domov zadovoljni. Radi bi zmagali. Že res, da bomo veliko napadali, vendar bomo morali dosledno izpolnjevati obrambne naloge. Igrati moramo evropsko, napak ne sme biti veliko. Nismo pod pritiskom, da nujno potrebujemo točke. Pred svojimi navijači bomo lažje pogumni. Vsaka ekipa, ne le Maribor, v gosteh deluje drugače kot na svojem stadionu, čeprav je Lazio visoko v italijanskem prvenstvu. Občinstvo in domače igrišče sta za nas velika prednost.«
Brez težav s sestavo moštva tokrat ne gre. Trener se sooča s problemi, kako zapolniti vrzel v obrambi, ki je nastala ob izostanku treh bočnih igralcev. Aleš Mejač, ki je obilno prispeval k odlični evropski sezoni, mora odslužiti kazen po rdečem kartonu v Atenah. Mitja Viler in Martin Milec sta poškodovana, zato bo na desno stran vskočil nekdo, ki ni tako vajen nastopanja na boku. »Od bočnih nogometašev ostaja Dejan Trajkovski. Nejc Potokar je že odigral nekaj tekem ob desni stranski črti, v preteklosti smo preizkusili tudi Aleša Mertlja in Arghusa. Je pa res, da profil igralcev ni enak. Če bo igral Potokar, pritiska v napad po desnem boku ne bo toliko. Če ga bo treba ustvariti, pride v poštev Mertelj, sicer Nejc,« je v zadnjem napovedniku še razkril Darko Milanič.