Sredin večer je imel dvojni pomen. Ekipa je poskrbela za dodaten impulz pred sobotnim finalom prvenstva, ob tem pa z zanesljivo zmago za uvrstitev v četrti zaporedni finale slovenskega pokalnega tekmovanja.
»Zasluženo napredovanje. V prvem polčasu smo imeli ob izredno zaprti postavitvi gostov malo prostora, v drugem pa so fantje dobro izkoristili priložnosti. Čudovite akcije je učinkovito zaključil kapetan z znanjem in kvaliteto. Ne dogaja se pogosto, da nekdo doseže tri zadetke na eni tekmi, tako da si Tavares skupaj s celotnim moštvom zasluži čestitke za prikazano,« je v pogovoru po tekmi dejal Darko Milanič.
In pred mikrofone je stopil trikratni strelec, Marcos Tavares: »Zelo sem srečen, bog me je blagoslovil v tem večeru. Toda moram omeniti, da sam ne bi mogel narediti ničesar. Bili smo pravi kolektiv, ekipa je dobro igrala, se potrudila po najboljših močeh. Rad bi se zahvalil tudi vsem našim navijačem, ki so priredili pravo zabavo na tribunah. Vedno nas spodbujajo, v vsaki akciji, boju za vsako žogo. Naredili smo prvi korak v tem tednu, a moramo takoj pozabiti na sredo. V soboto nas čaka še en finale, finale prvenstva. Počutimo se kot pred evropskimi tekmami, prisotna je tista posebna, dodatna energija. Ne bo preprosto, derbi vedno izzove posebne občutke, a bomo vse naredili za še eno zmago.«
Okolje je že bilo z mislimi pri derbiju za prvaka, a je ekipa ostala dovolj osredotočena na uresničitev pokalne naloge. »Osredotočamo se na vsako naslednjo tekmo. Čutili smo, da se v mestu že govori o derbiju, a smo odmislili soboto. Zato smo odšli v karanteno, da smo se nemoteno pripravili na tekmo. Odigrali smo 90 minut po najboljših močeh, kar je zdaj odlična popotnica za sobotni derbi. V soboto ni dileme, vsi skupaj se zberemo v Ljudskem vrtu. Da dvignemo Maribor na noge,« poudarja Aleš Mertelj.