Trenutek, na katerega nikdar nisi pripravljen. Trenutek slovesa. Po petih letih ni v novinarski sobi Ljudskega vrta stopil pred medije, da bi napovedal novo tekmo, nove tekmovalne izzive, ampak s povsem drugim razlogom. Darko Milanič je v torek ob 10.00 potrdil presenetljivo novico iz ponedeljkovih večernih ur, da zapušča trenerski stolček slovenskega prvaka.
Karizmatični strateg, ki je z ekipo prinesel v klubske vitrine devet trofej, jo popeljal do dveh uvrstitev v skupinski del Lige Europa, je pred polno novinarsko sobo, kot v časih največjih tekem, med poslovilnim nagovorom dejal: “Nisem vajen takšne vloge. To se mi dogaja prvič, da kot trener na takšen način zapuščam klub. Hvala klubu, športnemu direktorju Zlatku Zahoviču, vsem sodelavcem, navijačem, še posebej Violam za čudovito podporo. Da so mi omogočili, da skupaj z njimi uživam v delu, osvajanju lovorik in osebnem napredku. Kot športnik pa se moram v nekem trenutku odločiti tudi za nekaj drugega in odločil sem se za drugo pot. Mariboru želim v prihodnje veliko sreče. Z mojo odločitvijo so v tem trenutku dobili velikega navijača.”
Katera je zdaj naslednja poteza?
“Podpisal sem pogodbo v Avstriji in začenjam novo pot pri Sturmu.”
Še po finalu pokala so prevladovale izjave o nadaljevanju dela v Mariboru, zdaj pa preobrat. Kdaj je napočil trenutek odločitve in zakaj?
“Poznate me dobro. Odločitev ni padla v enem trenutku, to ni moj način. ‘Kuhalo’ se je nekaj časa, odločil pa sem se včeraj. O razlogih bi lahko govorili do jutri, a ni potrebe. Tako sem se odločil, v profesionalnem športu se to dogaja.”
Ostaja vtis, da pomeni selitev k Sturmu morda s športnega vidika odhod na slabše?
“To bomo videli. Zame je nova destinacija velik izziv, mislim, da delam korak naprej v svoji karieri.”
Je trenutek odhoda posrečen, ustrezen?
“Kar se tiče ‘tajmingov’, povejte mi, kdaj je boljši. Nikoli ga ni. Prepričan sem, da so vsi v klubu pripravljeni na kaj takšnega v vsakem trenutku in da imajo ustrezne rešitve.”
Velja izpostaviti v teh izjemnih petih letih v vijoličastem naj dogodek?
“Vsak dan dela v tem klubu je prinesel nekaj novega, od prvega uspeha do zadnjega prejšnjo sredo v Kopru. Vsi so pomembni, ne bi posebej izpostavil nobenega. Pomnil bom, da smo dobro delali, osvojili devet trofej, imel sem kvaliteten kader na razpolago. Vsa ta leta so zame izjemno pomembna. Tukaj sem bistveno napredoval.”
Kakšen je bil odziv igralcev ob tej nenadni odločitvi?
“Ne bi bilo pravično, da govorim, s kom sem se pogovarjal, sem pa imel s fanti zelo dober odnos. Popolnoma logično je, da v petih letih z nekom postaneš tudi nekoliko bližji. In razumljivo je, da so se odzvali na mojo odločitev. So odlični nogometaši in ljudje, zdaj že zreli ljudje. Želim jim veliko sreče v nadaljnji karieri.”
Od Darka Milaniča so se ob odhodu prišli poslovit tudi najzvestejši navijači in mu s priložnostnim darilom po koncu novinarske konference namenili zahvalo za prispevek in vse uspehe NK Maribor v zadnjih petih letih.