Negotovost je bila hitro odpravljena, saj so našo ekipo razporedili že v prvo izmed treh skupin. Možni nasprotniki so tako bili Željezničar, Birkirkara, Vardar, Sutjeska in Skenderbeu, ob 12.11 pa smo izvedeli, da nas čaka obračun z Maltežani. Prvi dvoboj bo 16. ali 17. julija na Malti, povratni 23. ali 24. julija v Ljudskem vrtu.
Prvenstvo v deželi naših nasprotnikov se začenja 17. avgusta, Birkirkara ima v svojih vrstah tudi legionarje iz Brazilije, Nigerije, Španije in Srbije, naslov prvaka pa so osvojili kot uspešnejši v finalnem dvoboju končnice s Hiberniansom. Z Birkirkaro smo se med pestro zgodovino tekmovanj za evropske pokale že pomerili v sezoni 2007/08 in si priigrali napredovanje, v gosteh smo zmagali s 3:0, na domačem igrišču pa z 2:1. Zbrali smo že prve vtise iz našega tabora o žrebu...
Zlatko Zahovič: “Prva ocena je, da gre nedvomno za žreb, ki smo si ga želeli. Ampak to seveda ne pomeni, da ne bomo zelo previdni. NK Maribor ima v evropskih pokalih odlične izkušnje z velikimi, večjimi klubi od nas, ima pa iz zgodovine tudi eno zelo negativno, z moldavskim Zimbrujem. Tako da se ob teh prvih vtisih po razpletu žreba prepletata zadovoljstvo in v isti meri tudi previdnost.”
Ante Čačić: “Moramo biti zadovoljni, saj so bili v bobnu tudi zahtevnejši nasprotniki. V tem dvoboju veljamo za favorite, a moramo tekmecem nameniti dolžno spoštovanje. Birkirkara je za nas trenutno še neznanka, takoj pa sledi temeljito zbiranje vseh informacij. Je pa malteški nogomet pod nivojem slovenskega in ob zaupanju v lastne sposobnosti nas zanima le napredovanje. Verjamem, da bomo uspešni, seveda pa Maltežanov ne bomo podcenjevali.”
Marcos Tavares: “Vsaka ekipa, ki je prvak svoje države, si zasluži spoštovanje. Ne poznam njihovega načina igre, a moramo biti previdni. Ne bo lahko, bomo pa storili vse, da izločimo Birkirkaro. Že na prvi tekmi na Malti bi si radi priigrali dobro izhodišče in potem odločali o zmagovalcu v Mariboru. Trenutno ne vemo veliko o Maltežanih, a ne dvomim, da bo strokovni štab v pričakovanju tekem storil vse za brezhibno pripravo na nasprotnika. Lahko pa bi nam s kakšno informacijo pomagal tudi moj prijatelj in naš nekdanji soigralec, Gabriel Da Silva, ki zdaj igra na Malti, pri Valletti FC."