Dan pred otvoritveno tekmo v letošnji evropski ligi je Ante Čačić na novinarski konferenci pred popoldanskim treningom še zadnjič podal svoja razmišljanja v pričakovanju spopada z Rubinom iz Kazana.
Pred uvodnim dejanjem skupinskega dela ne želi posegati po obljubah: »Nimamo iste ekipe kot lani. Ni Ibraimija, Berića, tudi Mezga še ni nared, tako da je težko reči česa smo zmožni v tej skupini. Obljubim lahko le, da bomo na vsaki tekmi iskali svojo priložnost.« Trenerja veseli dejstvo, da se bomo s favoritom skupine pomerili prav na prvi tekmi pred domačimi navijači. »Rubin je favorit skupine in tako se bo najverjetneje tudi obnašal na tekmi. Na nas pa je, da ga skušamo presenetiti.«
Kako do cilja? S precej napadalno postavitvijo, a potrebna bo velika mera borbenosti in discipline. »Igrali bomo z Boharjem, Mendyjem in Tavaresom, a nikakor ne smejo vsi ostajati le v napadu. Potruditi se bomo morali, da bo vselej devet naših nogometašev za žogo. Rubin to odlično počne. Težko jih je prebiti, ko so postavljeni na svoji polovici.« Za kako kakovostno ekipo gre, dovolj zgovorno pričajo podatki, da nogometaši Rubina v osmih krogih močnega ruskega prvenstva še niso izgubili in da jih je v prejšnji sezoni v četrtfinalu Lige Europa izločil šele kasnejši zmagovalec, Chelsea. »Kljub temu nismo brez možnosti,« opogumlja Čačić. »Moramo biti kompaktni in agresivni, ko ima tekmec žogo. Nato pa z dovolj igralci kreniti v napad, kjer moramo biti učinkoviti. Vendar ne smemo biti naivni. Preko hitrih igralcev nas lahko presenetijo. Imajo tudi kakovostne posameznike, nekatere vredne tudi med 10 in 15 milijonov evrov, ki jih lahko omejimo le z našo kolektivno igro. Spomnimo se pripravljalne tekme proti Lokomotivi iz Moskve, morda bi ta recept lahko bil koristen tudi tokrat.«
V našem taboru so Ruse dodobra preučili. Trener je po spremljanju njihovih tekem dejal: »Rubin igra zgolj z enim napadalcem. A to ni najpomembneje. Razliko dela število igralcev, s katerimi se vključujejo v napad in kako se tam znajdejo.« Od posameznikov je izpostavil predvsem učinkovitega napadalca Rondona in vezista Natcha ter Kulika. In kje vidi prednost Maribora? »Vsekakor imamo mi več informacij o njih, kot oni o nas. Opažam, da nas ne želijo jemati preveč resno. Zavedam se, da so favoriti. Tako se bodo tudi obnašali in tukaj vidim našo priložnost.«