Wigan. Mesto z 81.000 prebivalci, med večjimi sta mu geografsko najbližja Manchester in Liverpool. Wigan, mesto nogometa, ragbija in mesnih pit, dvodnevno bivališče mariborske odprave, bo za nas zanimiv le zaradi nogometa. Zaradi dvoboja drugega kroga UEFA Europa League, ki se bo v četrtek začel ob 21.05 po našem času (uro prej po lokalnem). Pot do prizorišča je minila brez zapletov, po dve uri in pol trajajočem poletu z mariborskega letališča do Manchestra je sledilo še pol ure vožnje z avtobusom. Od zgodnjega popoldneva smo že začasni prebivalci Wigana.
Po dveh delovnih dneh, po dveh opravljenih treningih je Ante Šimundža že odpeljal ekipo na evropsko gostovanje. Prvo zanj v vlogi trenerja, prvo v letošnjem skupinskem delu. “Ekipa odhaja na pot motivirana, željna dokazovanja. To, kar sem videl na teh dveh treningih, opogumlja,” poudarja novi poveljnik vijoličaste čete, ki je s sodelavci analiziral nasprotnika na svoji premieri.
“Wigan goji tipični otoški nogomet, ogromno je dolgih podaj, predvsem na bočne položaje. Ogledali smo si precej njihovih tekem, dobili dobre informacije. Moramo se hitro, ustrezno odzvati. Če jim vsilimo našo igro, lahko pričakujemo pozitiven rezultat.”
Pri izbiri igralnega sistema najbrž ne bo dilem, so prisotne pri sestavi začetne enajsterice? “Selekcija je bila v zadnjih letih opravljena načrtno, za sistem, ki se je igral in ga fantje najboljše obvladajo. Manjše rošade so dobrodošle, a si jih je v tem trenutku težko privoščiti. Pri začetni enajsterici ostaja še kakšno odprto vprašanje, prehitro je za razkrivanje vseh zamisli.”