Nyon, ponedeljek, 13.00. Na sedežu Uefe bo zbrana elitna druščina in v elitnih krogih znova NK Maribor. Prvič smo udeleženci tudi v žrebanju parov izločilnega dela UEFA Europa League. Prebili smo se med 32 najuspešnejših ekip in kot drugouvrščeni iz skupinskega dela čakamo nekoga iz kroga nosilcev. Naši možni nasprotniki so: Valencia, Tottenham, Fiorentina, Napoli, Benfica, Šahtjor, Basel, Sevilla, Ludogorec, Trabzonspor, Genk, Lyon, Eintracht, Salzburg in AZ Alkmaar.
Vnaprej je določeno, da bo prva tekma 20. februarja v Ljudskem vrtu. Povratna pa teden pozneje v gosteh pri ekipi s statusom nosilca. V ponedeljek bo v Nyonu opravljen dvojni žreb: ob tekmecih v šestnajstini finala bodo vsi klubi že izvedeli, s kom bi imeli opravka, če se uvrstijo v naslednji krog.
Kaj si lahko obetamo od plesa kroglic? "Že ob skupinskem delu je jasno, da so vsi nasprotniki kakovostni. Tisti, ki so napredovali, pa imajo še dodatno dimenzijo. Kdor se iz skupine uvrsti v izločilne boje, je zasluženo na tem mestu. Vse ekipe so zelo resne, iz različnih držav, različnih slogov igre. V takšni konkurenci ni želja, ponosni smo, da zastopamo Slovenijo tudi v tem rangu tekmovanja. Če bi lahko izbiral, bi si morda bolj kot druge ekipe želel Genk. Sicer pa se ne glede na nasprotnika obetata zelo zanimivi tekmi. Ne smemo pozabiti, da ne bo lahko niti ekipi, ki ji bo žreb namenil nas. Ne glede na to, kdo bo na drugi strani, bomo šli v nove evropske boje z zmagovalno miselnostjo, brez strahu," v pričakovanju žreba pravi Ante Šimundža.