Bližamo se polovici priprav, dosedanje ocene ostajajo pozitivne. Vse, kar se dogaja v Beleku, ni v odmiku od načrtov, ne izstopa od zastavljenih tirnic.
Utrip v naši turški bazi je predstavil Jean-Philippe Mendy: “Dobre, res dobre priprave. Zavzeto delamo, vse je na visoki ravni. Če govorim zase, sem telesno v dobrem stanju. Ničesar ne prepuščam naključju, dodatno še delam vaje za koleno po treningu. Kondicijski trener mi pomaga, potrebujem dodatno delo. Odlično se počutim, sem v dobrem ritmu.”
Jean-Philippe prizorišče osrednjega dela priprav dobro pozna. “Res je, tukaj sem bil doslej že štirikrat. Antalya je super, pravo okolje za priprave. Ko vstaneš, pogledaš skozi okno in vidiš sonce, dobiš dodatno energijo. Gremo delat, a z dobrimi občutki. Moji so v Mariboru takšni ves čas, že od začetka. Zdaj se vse skupaj le še potrjuje.”
Za nami sta dve tekmi, do vrnitve domov jih bo v Beleku in okolici še pet. Vstopamo v novo poglavje, nadaljuje se boj za mesta v začetni enajsterici. “Vsak si želi biti v moštvu, vsak bi si rad zaslužil priložnost. Zato drugače ne gre, le s prizadevnim delom bomo dosegli namen. Utrujenost je prisotna, a shajamo, zavedamo se pomena tega obdobja. In spoznanja, da brez bolečin ni uspehov.”
Kaj počenjaš v prostem času, ko v Beleku nisi na treningu ali tekmi? “Skušam čim več počivati, veliko se pogovarjam z ženo. In seveda družim s soigralci, da se še dodatno zbližujemo. Lahko rečem, da sem srečen, prav ponosen, da sem del takšne ekipe. Bil sem že v številnih klubih, toda takšnega ozračja med igralci še nisem doživel. Ob tem ne morem izpostaviti le enega posameznika, ki skrbi za pozitivno ozračje. Pri nas je zanimivo, da vsak prispeva nekaj k dobri volji. Srečen sem, da je tako. Če igralci niso v dobrih medsebojnih odnosih, se to čuti med sezono. Pri nas tega ni, odlično se razumemo.”
Odlično je tudi stanje igrišč, organizatorji pazijo na vse podrobnosti. Da nam v hotelu Susesi nič ne manjka, pa poskrbijo še kuharji. “Ko sem bil prvič in drugič v Turčiji, sem se vrnil domov s preveč kilogrami (smeh). Zdaj jem veliko zelenjave in pazim pri prehrani, saj je izbira res ogromna.”
Prava skušnjava so zvrhani pladnji s sladicami. A bolj za člane spremljevalnega dela… Igralci ostajajo zmerni pri sladicah, Mendy pojasnjuje, kako se soočiti tudi s tem izzivom. “Po kosilu ali večerji pojem le eno. Če vzameš dve, je že prenevarno (smeh). Trenerji preverjajo naše stanje na tehtnici, nihče ne želi odvečne teže.”