Zajtrk v Jerezu, kosilo v Sevilli. Ekipa se je po predvidenem programu dan pred tekmo preselila na prizorišče in zvečer že opravila trening na stadionu Sanchez Pizjuan. Na novinarski konferenci sta pred tem v zadnjem napovedniku dvoboja, ki se bo v četrtek začel ob 19.00, sodelovala Ante Šimundža in Željko Filipović.
“Vsi že komaj čakamo, da se tekma začne. Fantje so pripravljeni, motivirani, osredotočeni na naloge,” je trener pred mikrofoni predstavil utrip slačilnice in odgovarjal na različna vprašanja.
Statistični podatki kažejo, da je Sevilla v tej sezoni 41 odstotkov golov dosegla iz prekinitev. Bo s tem spoznanjem treba nameniti dodatno pozornost kotom in prostim strelom? “Vedeli smo že po analizah pred prvo tekmo, da so tekmeci izredno nevarni v protinapadih in prekinitvah. Gre za vprašanje zbranosti, pri preprečevanju teh nevarnosti potrebujemo osredotočenost od prve do zadnje minute. Naše vloge so razdeljene glede posamičnih zadolžitev pri prekinitvah.”
Kaj pomeni izhodišče iz Maribora za nov spopad na španskih tleh? “2:2 je rezultat, ki nam daje samozavest. Sevilla je v določeni prednosti z dvema goloma v gosteh, a to ne zmanjšuje naše ambicioznosti. Ob prikazanem na prvi tekmi sem dobil različne odgovore z naše strani, vsi so pozitivni. Fantje so od prvega dne predani cilju, ta osredotočenost na naloge in kvaliteta se je pokazala na prvi tekmi. In verjamem, da se bo tudi na naslednji ter vseh, ki sledijo.”
Se pričakuje napadalna usmeritev gostiteljev že od prve minute ali bodo ob razpletu prve tekme vendarle nekoliko preračunljivi v igri? “Glede na tradicijo španskega nogometa vemo, da navijači zahtevajo nogomet, ki temelji na ofenzivi. Težko odgovorim, kako se bo odločil njihov trener. Ni pa odločilnega pomena. Spoznanje, ali bodo krenili takoj v napad ali bodo previdnejši, ne spreminja naših namenov. Vemo, po kaj smo prišli. Zanima nas naša igra, naš pristop.”
Kdo bo igral v zvezni vrsti, Mertelj ali Dervišević? “Morda oba,” je skrivnostno odvrnil vodja našega strokovnega štaba in izzval smeh med slovenskimi novinarji.
Prepričljivo, samozavestno je oddelal obveznosti do sedme sile tudi Željko Filipović: “Razpoloženje v ekipi je primerno evropski tekmi. Ves čas smo trenirali za to, kar nas čaka in verjamem, da se obeta prijeten četrtkov večer v Sevilli. Zavedamo se, s kom imamo opravka. Tekmeci so sposobni kaznovati v vsaki sekundi za nepazljivost, zato bomo zbrani in pozorni, da onemogočimo njihova glavna orožja.”
Ni šlo brez vprašanj o tekmecih, o njihovem ideologu igre. “Vemo, da je Rakitić alfa in omega Seville, a če nam uspe storiti vse, kar smo si začrtali, se bo dobro razpletlo. Z njihovimi zadevami se ne ubadamo, vemo pa zase, da bomo storili vse za uspešen nastop,” je pristavil naš zvezni igralec s št. 5.
Četrtek, 19.00. Vse je nared za velik izziv. Edina negotovost je v naši ekipi povezana z nastopom kapetana, zaradi bolečin v mečni mišici Marcos Tavares ni mogel opraviti zaključnega dela vadbe z ekipo.