Kako so derbi doživeli igralci? Za sogovornika smo izbrali naslednja na seznamu za nastop s kapetanskim trakom. Marcos Tavares po Sevilli ni mogel igrati niti v Ljubljani, ekipo je popeljal na igrišče Aleš Mertelj: “Po takšni evropski prezkušnji, kot je bila v četrtek, smo morali hitro strniti vtise in usmeriti misli k naslednji. Spoštovali smo nasprotnika, kot vsakega, ne glede na rang tekmovanja. Dobro smo se pripravili in tako tudi delovali na igrišču. S pametno, dobro igro smo izpolnili cilj.”
Igro so tokrat ustavljale pogoste prekinitve. “Veliko je bilo počitka, tega nismo vajeni,” je pripomnil nedeljski kapetan. Aleksander Rajčević pa opisal, kako so se soočali z nepredvidenimi situacijami: “Trenerji so nam rekli, da moramo ostati mirni. Tudi to je del nogometa, osredotočili smo se pač le na naše naloge. Pomembno je, da smo bili zbrani, z mislimi le pri naših zadevah. Res pa je, da še nisem doživel toliko prekinitev. Upam, da se kaj podobnega ne bo več ponovilo.”
Ekipa je po uspešno opravljeni nalogi dobila prost ponedeljek, za Aleša Mertlja pa ni bilo počitka. Po vrnitvi iz Ljubljane je znova pobasal opremo v kovček in odšel na novo delovno obveznost. “Sledijo trije dnevi v reprezentančnem okolju. Vsako povabilo pomeni čast, gledam na to kot na nov izziv. Čaka nas tekma z Alžirijo, potem pa sem spet z mislimi pri klubskem projektu. Premora ne bo, toda s tem nimam težav. Saj se naspim ponoči, drugega počitka ne potrebujem (smeh).”
Podobno je razmišljanje celotne slačilnice. Čeprav je prednost pred tekmeci spet pri petih točkah, je vikend pozabljen in se že kujejo načrti za naslednji, sobotni izziv. “Nismo se še dovolj oddaljili, moramo nadaljevati v takšnem ritmu, da čim prej rešimo dileme o prvem mestu. Vsaka tekma pomeni novo zgodbo. Upam, da bomo še naprej igrali tako učinkovito. Zmaga v derbiju bo dodatna spodbuda, se pa zavedamo, da je pred nami novo dokazovanje. Zdaj nas zanima le sobotna tekma s Koprom.”