Popotnica s 3:0 z derbija, dvoboj ekip št. 1 in 2 s prvenstvene lestvice, proglasitev Vijol’čnega bojevnika 2013, obetavna vremenska napoved. Veliko je dejavnikov, ki vabijo v Ljudski vrt. Za vse, ki so se že odločili, pa ni dileme. V soboto smo od 16.00 v Ljudskem vrtu.
Kako se lotiti otvoritve spomladanske domače ligaške sezone, je po zadnjem treningu v pričakovanju dvoboja s Koprčani pojasnil Ante Šimundža: “Ne glede na nasprotnika nas zanimajo tri točke. Igramo doma, pred svojimi navijači, cilj je znan. Bo pa tokrat izrednega pomena potrpežljivost, pripraviti se moramo na obrambno igro gostov, za katere vemo, na kakšen način želijo priti do točk. Vemo, da so agresivni, disciplinirani in smo se ves teden pripravljali na takšno igro.”
Dejan Mezga, ki zaradi poškodbe ni igral proti Olimpiji, se je v tem tednu pridružil ekipi in opravil vse treninge. Manjkala bosta poškodovana Marko Šuler in Matic Črnic, zaradi štirih rumenih kartonov pa bo na tribuni ostal Jean-Philippe Mendy. “Marcos Tavares, Nusmir Fajić in Luka Zahović so dovolj kakovostni, da ga zamenjajo. Pričakujem ustrezen odziv celotne ekipe, da pokaže, kako nadomestiti igralca, ki ne more igrati. Vsi, ki dobijo priložnost, se morajo dokazovati iz tekme v tekme. Žal nam je, da Jean-Philippe ne more igrati, so pa vsi, ki so v kadru NK Maribor, konkurenčni za ekipo.”
S četrtkovim treningom so se ekipi pridružili tudi udeleženci reprezentančnih akcij. Amir Dervišević in Dejan Trajkovski sta odigrala po 45 minut v dvoboju med mlado slovensko in hrvaško izbrano vrsto ter se iz Kopra skupaj z Aljažem Cotmanom vrnila v Maribor že v sredo zvečer. Med gostovanjem v Alžiriji sta ostala v tekmovalnem ritmu Aleš Mertelj (igral od 53. minute) in Martin Milec, ki je dobil priložnost od 69. minute ter pred zadnjim sodniškim žvižgom zadel vratnico.
Z vrnitvijo v klubsko okolje pa je Milec že z mislimi pri novi nalogi: “Pričakujemo agresivno igro nasprotnika, proti nam se bodo znova želeli dokazati, a smo zelo motivirani tudi mi. Z našim hitrim ritmom verjamem, da bomo prišli do treh točk in jim ne bomo dovoljevali njihovega načina igre. Škoda, da bo manjkal Mendy. Res je v izvrstni formi, kar se je videlo tudi proti Olimpiji, ko je potrdil, da je dodana vrednost ekipi, toda izbor napadalcev je velik. Vsem v moštvu je izziv, da lahko z zmago že povečamo prednost pred Koprom na osem točk. Želimo nadaljevati z dobrimi igrami in se oddaljiti od zasledovalcev. To nam je cilj, želja, vodilo v naslednjih tekmah.”