Udeležba na treningih se povečuje, vrste se dopolnjujejo. Od četrtka sta z ekipo tudi Aleš Mertelj in Sven Dodlek, ki sta zaradi reprezentančnih obveznosti po koncu prejšnje sezone dobila nekaj dodatnih prostih dni. Ko bo v celoti urejena vsa zahtevana papirologija, se bo lahko priključil tudi Agim Ibraimi, saj ob menjavi lastniških struktur Cagliari ni do predvidenega roka potrdil odkupa. Medtem pa je naše vrste zapustil 19-letni italijanski vratar Marco Franceschin, ki ne izpolnjuje kriterijev in je zaključil preizkušnjo.
Aleš Mertelj se je vrnil v Ljudski vrt dobro razpoložen. Zanj je bil premor najkrajši, dneve do vrnitve v družbo klubskih soigralcev je preživel v družinskem krogu. “Ker med letom ni časa, sem povezal nekaj dni s svojimi najbližjimi, tudi z Gorenjske. Druženje je hitro minilo, potem sem se udeležil poroke dobrega prijatelja v Sežani in od tam z družino nadaljeval pot na kratke počitnice v Piran. V sredo sem bil po dogovoru že v Mariboru, od četrtka so na vrsti nove klubske aktivnosti.”
Vtisi z južnoameriške turneje so se polegli, dvoboja v Urugvaju in Argentini nista sodila med običajne pripravljalne tekme. “Odlična izkušnja, z novimi spoznanji. Od takšnih reprezentanc se marsikaj lahko naučiš. Rezultatsko se ni izšlo, a je šlo za pozitivno izkušnjo, ki bo koristila v nadaljevanju kariere. Pot je bila dolga, a smo vse skupaj dobro prestali. Spoznali smo tudi tamkajšnji način življenja, navdušenost ljudi nad nogometom še v južnoameriški različici. Mi, ki igramo v Mariboru, smo namreč nogometne evforije že vajeni (smeh).”
Kmalu bo evforija po mariborsko spet močneje izražena, v ponedeljek izvemo, kdo bo naš prvi tekmec v evropskih kvalifikacijah. Edini udeleženec reprezentančne turneje iz naših vrst zdaj z novimi motivi vstopa v novo klubsko sezono. “Sprva me čaka uvajalni del, po trenerjevih navodilih. Nato pa že s stopnjevanjem obremenitev. Vse z namenom, da se ustrezno pripravim in da z ekipo spet spišemo nepozabno sezono. Za te dosežke pa potrebujemo dobro osnovo, z dobrimi pripravami na vse zahtevne preizkušnje, ki nas čakajo. Nazaj sem prišel zdrav, mentalno spočit, pripravljen na zahteve, ki si jih zastavimo iz treninga v trening. Lepo se je vrniti v ekipo in v Ljudski vrt, kjer se diha za nove zmage,” je pred odhodom na prvi trening poudaril Aleš Mertelj.