“Ko igraš pri NK Maribor, je vsaka tekma odločilna, najpomembnejša v tem trenutku. Nič novega. Pripravljeni smo,” je ob novinarskih vprašanjih o bremenu naslednje evropske poti pojasnjeval Mitja Viler. Pomen tekme je znan, je pa s tem gostovanjem povezanih nekaj novosti.
Ekipa je skupaj že od sobotnega večera, na mariborsko letališče je prispela skupaj, z avtobusom. “Že dan pred potjo smo šli v karanteno, kot še nikdar doslej. Smo že v filmu tekme, vemo, kakšni bodo pogoji na Cipru. Sonce bo pripekalo in na pot smo se odpravili prej, da se prilagodimo razmeram. Smo že igrali v takšni vročini, tako da nam to ne bo novost.”
Situacija je nekoliko nenavadna: vložek je velik, tribune pa bodo zaradi nevtralnega igrišča v torkovem večeru skoraj prazne. “Tisti, ki bodo gledali tekmo pred televizijskimi zasloni, bodo verjetno slišali vsa navodila trenerjev. Toda to je druga plat nogometa, lahko je dež, vročina, sneg, polne ali prazne tribune. Vse pa se odloča na igrišču. Glede na vložek, pomen tekme ne sme pasti motivacija in tudi ne bo. Drugi vplivi nas ne smejo motiti.”
Dare Vršič je med predstavitvijo utripa slačilnice dodal: “Že zvečer po prvi tekmi z Maccabijem in naslednji dan je bilo razpoloženje odlično, takšno je tudi ostalo. Videli smo, da lahko igramo tudi proti tako kakovostni ekipi, kot je Maccabi. Iz tekme v tekmo smo boljši, napredujemo kot posamezniki in ekipa. Z optimizmom pričakujemo trenutek odločitve.”
S prizoriščem, pogoji za igro se ekipa ne ubada. Med zaključnimi pripravami je v ospredju piljenje lastnih igralnih zamisli z analizo igre moštva iz Tel Aviva. “Pričakujem povsem drugačno podobo tekmecev. Nogometaši Maccabija so bili pred dvobojem v Mariboru veliki favoriti, mi pa v vlogi ekipe, ki bo skušala izkoristiti svoje priložnosti. Tako bo tudi tokrat, seveda pa moramo spet biti na podobni ravni kot v Mariboru in lahko uresničimo cilj o napredovanju v naslednji krog. Verjamem, da smo sposobni. Vsi verjamemo.”