Črto pod dogajanji v Lizboni smo potegnili ob pogovoru s športnim direktorjem. Zlatko Zahovič poudarja, da smo igrali proti ekipi, ki je, ko je v najboljši formi, sposobna premagati vsakogar, tudi največje klube na svetu. Za razočaranje ni prostora, na evropsko prizorišče gledamo naprej, z željo po čim boljšem zaključku izjemnega popotovanja po Ligi prvakov.
»Ni nikakršnega grenkega priokusa. Če si v zadnjem krogu še zmeraj v igri za ligo Europa, je to fantastičen rezultat. Za ta poraz je krivec samo eden. Veličina Sportinga in igralcev, ki jih imajo na voljo. Kadar igrajo na takšen način, s takšno zbranostjo, Maribor v desetih tekmah nima niti ene možnosti za presenečenje,« je pojasnil športni direktor. »Kdor na to, da ima Maribor še zmeraj možnost za ligo Europa, gleda negativno, ima težave. Res je, da smo bili v dobrem momentu, ampak proti takšnim Portugalcem ima lahko Maribor kakršenkoli moment, pa to ne bo dovolj. Sporting v takšni podobi lahko premaga tudi Real Madrid, ne samo Maribor.«
V drugem polčasu je ostal občutek, da naši nogometaši prevzemajo pobudo. Veliko več so kombinirali, napadali in bili blizu izenačujočem zadetku, nato pa so tekmeci zadeli še tretjič in tekmo dokončno odločili v svojo korist. »Če se ne bi zgodila napaka, bi morda lahko prišli do izenačenja. A enostavno je Sporting zelo kakovostna ekipa, za vse slovenske klube, tudi Maribor,« je razložil športni direktor in izpostavil tudi individualno kakovost nasprotnika, predvsem prvega zvezdnika Nanija: »Spet smo tam. To govorim že ves čas. Ne moreš biti sedem let v Manchester Unitedu, če nisi dober. Naša želja je bila velika, ampak eno je želja, drugo pa 90 minut na igrišču. Da bi zmagali na takšni tekmi, bi se nam moralo 'poklopiti' vse. Tokrat smo igrali proti fantastičnemu nasprotniku in kadar je tako, Maribor nima – in nikoli ne bo imel – nobenih možnosti.«
Torkov poraz bo treba čim prej pozabiti, čez dva tedna je na sporedu že nova velika tekma, obračun proti Schalkeju, ki bo odločil, kdo bo potnik v šestnajstino finala Lige Europa. »Čaka nas velika tekma. Naš cilj je bil, da zaključimo Ligo prvakov z velikim obračunom, proti nasprotniku, ki je – to sem govoril že od začetka – slabši od Sportinga. 99 odstotkov Slovencev se z mano ni strinjalo, ker so Nemci bolj priljubljeni v Sloveniji, ampak Sporting enostavno ni naš svet. Schalke pa je že nekaj drugega, proti njim smo lahko konkurenčni,« je mnenja Zlatko Zahovič, ki je ob analizi dogodkov v 5. krogu priznal, da ga izid v Gelsenkirchnu, kjer je Chelsea slavil kar s 5:0, ni presenetil: »Nikakor me ni presenetil, to je normalno. Schalke je ekipa, ki je tretja najboljša v naši skupini, Chelsea pa je, ko menja zobe, ena najboljših na svetu.«
Dvoboj proti Schalkeju bo 10. decembra ob 20.45, do tedaj pa smo osredotočeni le na domače prizorišče. V Ljudskem vrtu smo znova v soboto, ob 14.00 gostimo ekipo Rudarja. V nadaljevanju projekta vsaka za prvaka.