Prvi korak je storjen. Nedeljski trening je bil opravljen na igrišču z umetno travo. Ponovitev sledi v ponedeljek, potem pa v torek ob spoznavanju Astana Arene. V pričakovanju dvoboja v kazahstanski prestolnici je načrt priprav izdelan do vseh podrobnostih.
Ni dvoma, da pomeni FC Astana najzahtevnejšo oviro v dosedanjih uvodnih kvalifikacijskih dvobojih. “Toliko smo že dosegli v zadnjih letih, da se vse ekipe temeljito pripravijo na nas. To je breme, ki ga nosimo in moramo živeti s tem bremenom. Naša naloga pa je, da najdemo recept, kako onemogočiti ambiciozne tekmece in potrditi svojo kakovost,” razlaga pred potjo v Kazahstan Jasmin Handanović, najizkušenejši mož v našem moštvu.
Posebnost povratnega obračuna bo tudi v igranju na umetni travi, koliko drugačne so zaradi tega spoznanja zaključne priprave? “Njihova manjša prednost nedvomno je v tem, da igrajo domače tekme na umetni travi, a smo temu že prilagodili naše treninge doma in jih bomo tudi potem v Astani. Gibanje oz. ustavljanje, odboj žoge, nekatere zadeve so drugačne kot na travnati površini, ki smo jih vajeni. Vendar mislim, da nam to ne bo povzročalo prevelikih preglavic.”
Kakšne tekmece pričakuje naš vratar ob novem soočenju? “Bolj napadalno usmerjene, z močneje izraženo agresivnostjo. So v zaostanku, morali bodo iskati gol. Poznamo njihove slabosti, strokovno vodstvo nas bo dobro pripravilo, ker točno vemo, kako se je treba lotiti tekme.”
Povratna tekma je izziv posebne vrste. Pomeni večji organizacijski zalogaj, upoštevati je treba upoštevati vse okoliščine. Tudi dejavnik najdaljšega poleta doslej. Potovanje Maribor – Astana bo trajalo pet ur in pol, kot da ne bi šlo za evropsko gostovanje. “Toliko časa baterije ne bodo vzdržale, treba bo vzeti še kakšen računalnik s seboj, ali dodaten iPad za krajšanje časa. A se bomo prilagodili tudi na to. Nič ne bo zmotilo zbranosti in osredotočenosti na to, kar nas čaka,” poudarja Jasmin Handanović med zaključnimi pripravami na projekt Astana.
Ekipa odpotuje z mariborskega letališča v ponedeljek točno opoldne.