Prilagajanje na kazahstanske razmere je bilo uspešno. Štiri ure časovne razlike, drugačna igralna površina, upoštevani so vsi dejavniki. Projekt Astana poteka po načrtih. Opravili smo trening na prizorišču in obveznosti na novinarski konferenci, na kateri sta Ante Šimundža in Jean-Philippe Mendy napovedala nestrpno pričakovani obračun, ki se bo v sredo začel ob 16.00 po našem času (20.00 po lokalnem).
Obisk domačih predstavnikov medijev je pokazal, da se dvoboju namenja velika pozornost. Kazahstanske novinarje je najbolj zanimalo, kako naš trener vidi prednosti in slabosti njihovega prvaka. “Prednosti so znane. So v tekmovalnem ritmu, potrdili so, da gre za ekipo s tehnično sposobnimi, hitrimi posamezniki. Pomanjkljivosti pa bi zadržal zase. Predstavljene so bile igralcem, vsaka ekipa jih ima in skušali bomo izkoristiti svoo priložnost,” je dejal Ante Šimundža. In o temi umetna trava? “Pred potjo smo zadnja treninga doma opravili na igrišču z umetno travo, preizkusili tudi teren na Astani Areni. Seveda ni enako igrati na naravni ali umetni travi, to bo nedvomno prednost za nogometaše Astane, a se bomo prilagodili. Vemo, po kaj smo prišli. Poznamo način, kako do uspeha.”
Jean-Philippe Mendy je pojasnil: “Dobro smo prestali potovanje, se privadili na tukajšnje razmere. Na umetni travi smo že igrali tudi nekatere pripravljalne preizkušnje, tako da ne bi smela povzročata prevelikih preglavic. Odločal bo boj enajstih proti enajstim. Astana je v Mariboru pokazala, da je kakovostna ekipa, ki je tudi telesno zelo močna, agresivna. Toda tudi mi imamo svoje prednosti.”
Na vprašanje, kdo je favorit, pa je dejal: “Imamo dobro izhodišče, a ne morem govoriti o tem, kdo je favorit. Naloga naše ekipe je, da odigramo čim boljše. Smo osredotočeni na nalogo, verjamem, da bomo mi tisti, ki se bomo veselili po tekmi.”
FC - Astana - NK Maribor, sreda, ob 16:00. Ne pozabimo: s pomočjo Zavarovalnice Maribor smo poskrbeli za spletni prenos. Na nkmaribor.com in na: https://www.youtube.com/watch?v=Ll6bQxDiGCE