Iz Moravskih Toplic 27, nazaj 28. Na avtobusu, s katerim se je ekipa po tekmi proti Videotonu vrnila v pripravljalno bazo, smo imeli enega nogometaša več. Vmes smo predstavili novinca, ki je bil po temeljitem preučevanju izbran ob iskanju še enega branilca.
»Prvi vtisi so najlepši, ki jih nogometaš lahko ima ob prihodu v novo okolje. Zelo sem srečen, da bom igral v največjem klubu v Sloveniji in upam, da bom lahko pomagal ekipi,« je dejal Rodrigo Defendi, 29-letni Brazilec z italijanskim potnim listom.
Nogometni življenjepis našega novega člana je pester, Tottenham ga je opazil že kot najstnika in iz Cruzeira odpeljal v London. Nato je med bojem za uveljavitev nanizal ugledne klube, tudi Romo.
»Med drugimi sem igral tudi za enega največjih klubov v Italiji, pridobil dragocene izkušnje od odličnih igralcev. Ti so mi pomagali, da se lahko boljše postavljam na igrišču, igram pametneje, če se lahko tako izrazim in upam, da bom lahko na ustrezen način tudi sam pomagal mojim novim soigralcem.«
Če bi moral izbrati najuspešnejše trenutke v dosedanji karieri, bi...
»Izpostavil obdobje igranja na Portugalskem. Tam sem redno igral, Vitoria Guimaraes mi ostaja v posebnem spominu. Do zdaj. Verjamem, da bom po še lepših dogodkih pomnil Maribor in Slovenijo.«
Nova postaja je zdaj Maribor, ki 190 cm visokemu branilcu ne pomeni popolne neznanke.
»Ko sem izvedel, da grem v Maribor, sem pobrskal po internetu in poiskal vse informacije. Vem, da je moj novi klub rekorder po številu državnih naslovov v Sloveniji. Spoznal sem, da gre za mešanico mladih in izkušenih igralcev, tako da vem, da je ekipa res zelo dobra.«
O ciljih v vijoličastem ni treba posebej govoriti. Zaveda se, da je prišel v klub, ki zbira trofeje. Zdaj smo drugi, a bi radi bili ob koncu sezone znova na vrhu.
»Osnovni cilj je osvojiti prvenstvo. Vem, da je v Mariboru želja vedno zmagovati. Navijači so strastni, ekipi pomenijo veliko podporo in želim si, da bi jih razveselili. Moj prvi osebni cilj pa je, da bi bil v najboljšem telesnem stanju čim prej, kot je mogoče. In bi potem seveda prispeval delež k novim uspehom.«
Zdaj imamo znova dva Brazilca v slačilnici. Spoznanje, da je rojak Marcos Tavares tudi kapetan ekipe, bo izkušenemu novincu, ki se mu bodo kmalu pridružile tudi soproga in hčerki, stari 5 oziroma leto in pol, olajšalo začetno obdobje prilagajanja.
»Vem, da je kapetan Tavares Brazilec. Pred prihodom ga nisem poznal, a ne dvomim, da mi bo pomagal pri prilagajanju na ekipo in novo okolje.«