Večer mešanih občutkov v Ljudskem vrtu. Zmaga ni prinesla napredovanja, ob razpletu nihče ni skrival razočaranja. Za popolno veselje je, žal, zmanjkal en gol, a so po izjemni tekmi gledalci pospremili ekipo z igrišča z aplavzom.
»Težko je izraziti, kar človek čuti po tako dobri tekmi, po prevladi v play offu. Redko se zgodi, da igraš na en gol v tej fazi tekmovanja. Še posebej drugi polčas je bil fantastičen, z manjšo korekcijo v igri in menjavo smo bili občutno boljši tekmec, več je bilo tudi prostora na igrišču. Zmanjkalo je le to, da bi še enkrat potisnili žogo preko golove črte. Fantom je treba čestitati, kako so se odzvali in odigrali,” je po velikem boju s tujsko legijo azerbajdžanskega predstavnika dejal Darko Milanič.
Ko pogledamo dogajanja na obeh tekmah, se je težko znebiti občutka, da je napredovala srečnejša ekipa…
“Tudi jaz imam takšen občutek. Oni niso tako izrazito prevladovali v prvi tekmi, mi smo v Bakuju imeli priložnosti, ko bi morali še kdaj zadeti. Gostje pa so se tukaj v prvem polčasu organizirano branili, v drugem pa bili potisnjeni pred vrata in zaslužili smo si več.”
To so spoznali tudi gledalci z odzivom po zadnjem sodniškem žvižgu, ko so igralci, ki so v boj za skupinski del vložili tudi zadnje atome moči, obležali na tleh…
“Vesel sem, da so bili za trud, za prikazano nagrajeni z iskrenim aplavzom. Celo vrniti so se morali iz slačilnice na igrišče. Navijači so z ekipo in naša naloga je, da ostanemo takšni v nadaljevanju sezone. To ne bo preprosto. Toda moramo se na vsaki tekmi približati temu idealu bojevitosti in nepopustljivosti.”
Evropska zgodba je zaključena, po šestih dvobojih, v play offu. Sezono zdaj nadaljujemo na dveh frontah.
»Zavedamo se, da nas v prvenstvu na stadionu ne bo spodbujala takšna množica navijačev, a se kljub temu namen ne spreminja. Želimo ponavljati zadeve, ki smo jih prikazali v tem dvoboju. To je zdaj naša naloga, naša prioriteta, saj nas takoj čakajo novi izzivi. Nismo ramišljali o tem, kaj bo, če izpademo. Verjeli smo v napredovanje. To se ni zgodilo in od petka že sledi preklop na novo obdobje.«