Zrinjski, prva tekma v Mostarju. Žreb v Nyonu je določil, da nas v projektu UEFA Champions League 2017/18 čaka prva ovira v Bosni in Hercegovini. Tamkajšnji prvak Zrinjski je naš znanec izpred treh let, ko smo v sezoni 2014/15 začeli uspešno evropsko pot.
Pred žrebom je bilo 34 klubov razvrščenih v tri skupine, tako da so med našimi možnimi nasprotniki ostali štirje nenosilci v 2. krogu (Dundalk, Zrinjski, Vardar, Mariehamm) in zmagovalca dveh parov 1. kroga (Linfield – La Fiorita, Vikungur - Trepča).
Prva tekma 2. kroga bo 11. ali 12. julija v gosteh, povratna 18. ali 19. julija v Ljudskem vrtu.
Prvi odziv po žrebu
Zlatko Zahovič: “Zahteven žreb, predstavniki naše nekdanje skupne države imajo vedno v svojih vrstah odlične igralce. Imamo prijetne spomine izpred treh let v vseh pogledih in se veselimo srečanja z našimi športnimi prijatelji. Od leta 2014 je Zrinjski naš prijateljski klub, v klubu so se izkazali z džentlmenskim odnosom in nas lepo sprejeli. Njihovi navijači vedno pripravijo pravo nogometno ozračje, obeta se lepa tekma v Mostarju. Spoštujemo nasprotnike, toda igrišče je nekaj drugega. Naredili bomo vse za temeljito pripravo, Maribor ne bo dovolil nobenega presenečenja.”
Darko Milanič: “V manjši skupini klubov po razporejanju kroglic je bilo kakšno moštvo tudi boljše, jasno pa je, da bi lahko dobili tudi lažje premagljivega nasprotnika. Vemo, kaj nas čaka. Izkušnje iz preteklih let, ko smo že imeli opravka s prvakom Bosne in Hercegovine, bodo dragocene. Odlično se bomo pripravili, resno vzeli naše obveznosti. Poskušali bomo že v prvi tekmi postaviti pozitivne temelje, potem pa izkoristiti prednost Ljudskega vrta v našo prid in ob energiji s tribun, skupaj z našimi navijači, izločiti Zrinjski.”