Glasgow je te dni oblegan, kot že dolgo ne. Športniki z vseh koncev Evrope se v različnih panogah borijo za naslove najboljših na stari celini, naš cilj pa je nadaljevanje evropskega nogometnega poletja.
Prihod v Glasgow prinaša dodaten navdih in zbuja tudi posebne občutke. »Tukaj smo doživeli prvi super evropski trenutek v novejši zgodovini NK Maribor, na Škotskem smo do zdaj ustvarili lepe spomine,« ob vrnitvi na znano prizorišče pravi Darko Milanič.
Med četrtkovim večerom pa bodo vse pretekle zgodbe pozabljene. Zavedamo se, da nas čaka trd, neizprosen boj. »Tekmeci bodo izjemno motivirani, poznamo njihovo miselnost, še posebej na domačem terenu, kjer so zmeraj maksimalno usmerjeni v napad. Ni velike razlike v pripravi na tekmo zaradi preteklosti. Jurišali bodo proti našim vratom, na to smo pripravljeni. Ko smo se pogovarjali med videoanalizo nasprotnika, se v dirjanje z njimi ne smemo spustiti. Imamo strategijo, kako priti domov s pozitivnim rezultatom, ki nam bo omogočal napredovanje. Treba bo znati tudi potrpeti med tekmo, prisotna bo tenzija s tribun, vendar moramo na igrišču odgovoriti pravilno. Moramo si upati igrati, imeti željo po posesti in tako umiriti nalete gostiteljev. Moramo biti v tisti prepoznavni evropski podobi, da jih onemogočimo. Vedo, kakšni so naši rezultati v evropskih tekmovanjih, zato nas bodo vzeli resno.«
Opravili smo trening, preizkusili igrišče. Za zadnji napovednik na novinarski konferenci na Ibroxu je pred številnimi škotskimi poročevalci, ki niso pozabili gola za izločitev Celtica pred štirimi leti, Marcos Tavares poudaril: »Imam lepe spomine na Škotsko, toda od spominov ne živimo. Vsaka tekma je nova zgodba, drugačna. Ne skrivam želje, da bi rad spet zadel v Glasgowu. To je moj slog, moj način. Toda najbolj pomembno je, kaj bomo skupaj dosegli. In zanima me le to, da bomo kot ekipa znova uspešni.”
In še kapetanova primerjava vijol’čnega gostovanja na Ibroxu 2011 in 2018? “Zdaj imamo neprimerno več izkušenj. Verjamem, da smo boljši, kot smo bili takrat. Imamo velik motiv, neizmerno energijo in želimo pozitiven rezultat.”
Rangers FC – NK Maribor. Četrtek, 20:45 po našem času. Prvih 90 minut boja za play-off Lige Europa.