Reprezentančni premor ni prekinil zmagovitega niza. Vijoličasti so nastope v državnem prvenstvu nadaljevali v istem slogu. Na kolena so spravili tudi Domžalčane in naslednjo preizkušnjo pričakujejo v še bolj prijetnem razpoloženju. Vendar z nič manjšo vnemo. V sredo od 18. ure dalje jih v četrtfinalu pokala Hervis proti ekipi velenjskega Rudarja spet zanima le zmaga.
Da ne bo dovolil uspavanja moštva ob prejemanju pohval z vseh strani, je Darko Milanič nakazal že z delovnim načrtom. Po sobotnem dvoboju se je treniralo vsak dan. »Razen Samardžiča, ki po količini treningov še ni tako daleč, da bi bil med kandidati, so vsi drugi zdravi in pripravljeni za nastop. Tudi Kubica in Nilton se trudita, da bi bila čim prej v tekmovalnem ritmu. Konkurenca se zaostruje,« je na novinarski konferenci poudaril trener Maribora. O morebitnih spremembah v moštvu ni razmišljal. Obračun z Rudarjem ima veliko težo, odloča o polfinalistu pokala Hervis. »Veliko se pogovarjamo s fanti. Želimo si nadaljevati v tem ritmu, zadržati dinamiko in zrelost. Opazen je korak naprej v miselnosti moštva. Cilj je uvrstitev v polfinale, po 90 minutah igre.« Z velenjske strani bo pretil učinkoviti Junuzović. Mu bo namenjena večja pozornost? »Zavedamo se, da je Junuzović nevaren v kazenskem prostoru. Naša obramba je v soboto delovala zelo usklajeno, pomembno je, da ima veliko podporo zveznih igralcev in napadalcev, ki garajo, da bi zaprli pot do vrat. Kot moštvo so fantje proti Domžalam to dobro počeli, ne dvomim, da bo tudi Junuzović ves čas pod nadzorom.« Nogometaše Rudarja ste v tej sezoni dvakrat premagali, ali pričakujete, da bodo zaradi prejšnjih izkušenj tokrat v Ljudskem vrtu bolj obrambno usmerjeni? »Ne verjamem, da bodo kaj spreminjali. Že zaradi sestave ekipe in njihove nogometne filozofije želijo igrati napadalno.«
Dobro voljo iz slačilnice sta na druženje s predstavniki sedme sile prinesla tudi Marko Pridigar in Dejan Mezga. Vratar, ki po podaljšanju pogodbe deluje zelo samozavestno, meni, da se uspehi lahko nadaljujejo. »Z Rudarjem smo igrali dvakrat, ni bilo lahko. Podobna tekma se obeta tudi tokrat, vendar je prednost na naši strani. Če ponovimo Domžale, ne bi smeli imeti težav. Spoznanje, da nismo dobili gola na zadnjih dveh tekmah, prinaša nam iz obrambne vrste dodatno motivacijo.« Mezga je pomenil nerešljivo uganko za tekmece iz Domžal, kako bo proti Velenjčanom? »Res smo dobro odigrali proti Domžalam, toda to poglavje je zdaj že končano. Čaka nas nova, zahtevna preizkušnja, na katero pa smo ustrezno pripravljeni. Ujeli smo pravi ritem, z dobro igro, ki nam omogoča razmišljanje o uvrstitvi v polfinale. Temelj poti do uspeha bo igra v obrambi, nato s kvaliteto lahko pridemo do organiziranega napada. Tako zmagujemo in podobno bo tudi proti Rudarju.« Ob novinarskem vprašanju, če so na treningih pred pokalno tekmo vadili enajstmetrovke, je Pridigar dodal: »Ne. Menim, da bo zmagovalec znan že po 90 minutah.«
En klub. Ena čast.